¿Es posible aumentar la productividad y mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal? Sí, trabajando menos horas.
Por Briony Harris
Todas las empresas desean que su personal sea feliz, comprometido y productivo, pero pocas compañías estarían dispuestas a darle a sus trabajadores un día libre extra para lograrlo.
Sin embargo, ese fue el enfoque de la empresa Perpetua Guardian de Nueva Zelanda. La firma acaba de completar una prueba de ocho semanas donde dio a sus 200 empleados un día libre adicional cada semana, mientras que todas las condiciones de pago y empleo se mantuvieron sin cambios.
Los resultados hablan por sí mismos. A pesar de las horas reducidas,los trabajadores fueron un 20% más productivos y mucho más felices. El presidente ejecutivo, Andrew Barnes, calificó el experimento como un “éxito no mitigado“.
El experimento fue medido por Jarrod Haar, profesor de gestión de recursos humanos de la Universidad Tecnológica de Auckland. Encontró que el trabajo y la satisfacción con la vida aumentaron en todos los niveles, tanto en el hogar como en el trabajo, con empleados que se desempeñaban mejor y disfrutaban de su trabajo más que antes de que comenzara el experimento.
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Los hallazgos fueron exactamente como predijo el presidente ejecutivo de la empresa, Andrew Barnes. De hecho, él dice que la decisión de probar la nueva forma de trabajar fue “lo correcto”, después de ver varios informes de productividad global.
El experimento tiene muchas implicaciones y reaviva algunas preguntas sobre la cultura de largas jornadas de trabajo, así como la forma en que los trabajadores de medio tiempo son valorados y recompensados.
No todas las horas son iguales
Una cosa que ya está clara es que más horas no necesariamente se traducen en una mayor productividad.
Corea del Sur, por ejemplo, se ubica cerca de los últimos puestos de la productividad laboral en los países de la OCDE, a pesar de tener una cultura de trabajar muchas horas. Del mismo modo, dentro de Europa, Grecia tiene una de las semanas de trabajo más largas, pero se queda en la parte inferior de la medición del PIB por hora trabajada por la OCDE.
Japón es otro ejemplo de un país donde una cultura de largas jornadas de trabajo no concuerda con el aumento de la productividad. Actualmente, Japón está reduciendo deliberadamente las horas extraordinarias y utilizando tácticas como apagar las luces al final de la jornada laboral para invertir esta tendencia.
Un largo día de trabajo
También se han realizado varios experimentos que analizan elaumento de la productividad acortando la jornada laboral en lugar de la semana laboral.
En Suecia, por ejemplo, el gobierno ha permitido que los trabajadores en una casa de retiro trabajen seis horas al día. Aunque los empleados reportaron una mejor calidad de vida, con menos estrés y más tiempo para pasar con sus familias, también fue un experimento costoso para el concejo local que tuvo que contratar trabajadores adicionales para compensar el déficit en horas.
Islandia llevó a cabo una prueba similar, donde algunos trabajadores de la ciudad de Reykjavik redujeron su semana laboral en cuatro o cinco horas. En ese experimento, la productividad continuó en el mismo nivel, lo que significa que los costos también se mantuvieron iguales. Los empleados también tenían una mayor satisfacción laboral y menos días libres por enfermedad.
Estos dos estudios sugieren que depende de la naturaleza del trabajo si la reducción de la jornada laboral es rentable. Para los trabajadores por turnos, como enfermeras, guardias de seguridad o cuidadores, se necesita una presencia continua, lo que significa que el empleador deberá buscar a otra persona para cubrir los turnos.
Pero para los trabajadores de oficina puede ser un caso de la ley de Parkinson que establece que “el trabajo se expande para llenar el tiempo disponible para su finalización”. O sea, los trabajadores serán más eficientes si tienen menos tiempo para completar una tarea.
Irónicamente, por supuesto, a los trabajadores de medio tiempo a menudo se les paga menos que a sus colegas de tiempo completo, aunque muchos padres que trabajan también saben que es posible lograr en cuatro días lo que otros hacen en cinco.
El trabajo de medio tiempo también puede ayudar a aumentar la diversidad de la fuerza de trabajo, y es una de las razones detrás del experimento de Amazon en el que propone días laborales más cortos.
En busca del equilibrio trabajo-vida personal
Helen Delaney, profesora titular de la Escuela de Negocios de la Universidad de Auckland, dice que el éxito de Perpetual Guardian en Nueva Zelanda se debió a la participación del personal en la planeación del experimento.
“Los empleados diseñaron una serie de innovaciones e iniciativas para trabajar de una manera más productiva y eficiente, desde la automatización de procesos manuales hasta la reducción o eliminación del uso de Internet no relacionado con el trabajo”, dijo al diario The Guardian.
El presidente ejecutivo de la compañía ahora discutirá con su junta directiva si la semana de cuatro días debe ser presentada de manera permanente.
Mientras tanto, los encargados de la formulación de políticas gubernamentales también deberían considerar los resultados cuando analizan cómo aumentar la productividad y mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de la nación.
Con información de World Economic Forum
