¿Qué tan seguido despiertas a mitad de la noche? Te explicamos cómo está afectando a tu descanso.

INSOMNIO. Los papás de recién nacidos (y cualquiera que se despierte unas cuantas veces en mitad de la noche) saben que la “niebla en el cerebro” y el malhumor al levantarse existen de verdad. Además, ahora hay investigaciones que les dan la razón.

Un estudio publicado en la revista Sleep Medicine muestra que la capacidad cognitiva, la concentración y el estado de ánimo se ven influidos negativamente por la interrupción del sueño, del mismo modo que ocurriría al dormir sólo cuatro horas.
“El sueño de muchos padres a menudo se ve interrumpido por factores externos, como un bebé que llora durante la noche.

Los médicos de guardia, que pueden recibir varias llamadas en mitad de la noche, también sufren estas interrupciones”, comenta el investigador Avi Sadeh, profesor de la Escuela de Ciencias Psicológicas en la Universidad de Tel Aviv. “Los momentos de vigilia pueden ser relativamente cortos, de entre cinco y diez minutos, pero afectan al ritmo natural del sueño“.

Para el estudio, Sadeh y otros investigadores analizaron durante dos noches a 61 adultos sanos (40 de los cuales mujeres), de edades comprendidas entre los 20 y los 29 años. Una noche, los participantes durmieron normal, pero la otra, se les asignaron horarios de sueño restringidos (sólo podían dormir cuatro horas) o se les despertaba en mitad de la noche (cuatro veces durante las ocho horas que permanecieron en la cama).

Todos los participantes (los que tuvieron un horario de sueño reducido y los que se despertaron varias veces) experimentaban problemas de atención y más confusión, fatiga y depresión como consecuencia de la mala noche que habían pasado. Los investigadores señalaron que aunque el estudio sólo examinaba las secuelas de una mala noche de sueño, “estos efectos se acumulan y, por tanto, sabemos que el precio que pagan los padres de recién nacidos, que se despiertan entre tres y diez veces cada noche durante varios meses, es enorme”, explicaba Sadeh en el comunicado.

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Insomnio: las claves para no interrumpir el sueño

Despertarse en medio de la noche se conoce como insomnio y es un problema común.

Despertarse en pleno sueño es algo que suele ocurrir durante períodos de estrés. Los somníferos que se pueden comprar sin receta médica rara vez ofrecen una ayuda eficaz o a largo plazo para este problema.

Pruebe estos consejos para dormir toda la noche y prevenir el insomnio:

Cree una rutina tranquila y relajante para la hora de dormir. Por ejemplo, tome una taza de té sin cafeína, dese una ducha caliente o escuche música suave. No utilice dispositivos electrónicos con pantalla, como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y libros electrónicos, durante un tiempo prolongado antes de acostarse. La luz de estas pantallas puede perturbar el sueño.
Relaje el cuerpo. El yoga suave o la relajación muscular progresiva pueden aliviar la tensión y relajar los músculos tensos.
Cree un ambiente propicio para dormir en su dormitorio. Mantenga la luz, el ruido y la temperatura en niveles que le resulten cómodos y no perturben su descanso. No realice otras actividades que no sean dormir o tener relaciones sexuales en el dormitorio. Esto ayudará a que su cuerpo sepa que esta habitación es para dormir.
Coloque los relojes de su dormitorio fuera de la vista. Si se despierta durante la noche, mirar el reloj le generará estrés y hará que le resulte más difícil volver a conciliar el sueño.
No consuma cafeína después del mediodía y limite el alcohol a un trago al menos cuatro horas antes de acostarse. Tanto la cafeína como el alcohol pueden alterar el sueño.
No fume. Además de ser un riesgo importante para la salud, el consumo de nicotina puede alterar el sueño.
Haga actividad física y ejercicio con regularidad. Pero tenga en cuenta también que hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse puede alterar el sueño.
Acuéstese solo cuando tenga sueño. Si no tiene sueño a la hora de acostarse, haga algo que le permita relajarse.
Levántese a la misma hora todos los días. Incluso si se mantiene despierto durante largos períodos durante la noche, resista la tentación de dormir hasta tarde.
Evite tomar siestas durante el día. La siesta puede alterar su ciclo de sueño.
Si se despierta y no puede volver a dormirse en unos 20 minutos, levántese de la cama. Vaya a otra habitación y lea o realice otras actividades tranquilas hasta que tenga sueño.

A veces, una afección como la apnea del sueño, el síndrome de las piernas inquietas o un dolor prolongado puede causar insomnio. Otra de las causas del insomnio puede ser una enfermedad mental, como la depresión. Es posible que sea necesario tratar alguna de estas afecciones subyacentes a fin de aliviar el insomnio. Además, tratar el insomnio puede ayudar a que los síntomas de la depresión mejoren más rápido.

Si continúa teniendo problemas para dormir, hable con su profesional de atención médica. Es posible que necesite consultar a un especialista del sueño para determinar la causa y el mejor tratamiento para el insomnio. Puede que su médico u otro profesional de atención médica le recete medicamentos y le pida que pruebe otras formas de normalizar su patrón de sueño. Según la causa del insomnio, una remisión a un profesional de la salud mental puede ayudar a algunas personas.